Знаменитый роман Вальтера Скотта «Айвенго» стал в начале XIX в. классикой приключенческой литературы. Успех этого произведения пробудил интерес к истории Средневековья. «Айвенго» — первый роман, в котором Скотт обращается к чисто английской теме, описывая вражду англосаксов и норманнов во времена правления Ричарда I. Текст дан в переводе Е. Г. Бекетовой. Издание украшают прекрасные иллюстрации художников XIX–XX вв. — Адриена Мари, Анри Скотта, Фредерика Теодора Ликса и Эдуарда Риу.
В истории мировой литературы Вальтер Скотт справедливо считается изобретателем беспроигрышной формы исторического романа. Сочинения на исторические темы писали и до него, однако они не захватывали читателей. В лучшем случае эти романы напоминали раскрашенные картинки, героями которых были известные персонажи: короли, лорды, герцоги и полководцы. Такие личности есть и в романах Вальтера Скотта, однако вместе с богатым и верным в деталях историческим фоном той или иной эпохи, они являются у него лишь своеобразным театральным задником, перед которым разворачивается главное действо, герои которого — персонажи вымышленные. Их приключения, схватки, любовные истории и жизненные драмы увлекают читателей и заставляют их жадно поглощать страницу за страницей.
По такому лекалу скроен и «Айвенго» — восьмой роман Вальтера Скотта. Его действие разворачивается в Средневековье. Тем не менее, создается впечатление, что автор жил в те далекие от нас времена — настолько выпукло он рисует картины эпохи. Вальтер Скотт обладал удивительной способностью тонко чувствовать и верно передавать на бумаге атмосферу того или иного века. Однако это был не дар свыше, а результат кропотливой работы. С юных лет Вальтер обладал живым воображением и феноменальной памятью. Став профессиональным писателем, он свободно, без всякой подготовки, черпал нужные сведения из массы прочитанных им книг и документов.
Свою карьеру Скотт начал в 1792 г. дипломированным адвокатом. При этом его страстно увлекал шотландский фольклор. Впрочем, это было и неудивительно — свою родословную Скотт мог проследить на несколько поколений, а предками его были суровые и гордые шотландцы. Разъезжая по делам, Скотт стал собирать предания и баллады. Потом начал писать их сам. Первый литературный успех пришел к нему именно как к поэту — Скотт стал первым в истории автором романа в стихах. За прозу он взялся поздно — в сорок два года. Писатель скончался от инфаркта в 1832 г.; тогда ему было немногим более шестидесяти. Однако к этому времени за его плечами было более двадцати крупных романов, историческим фоном для которых служила жизнь Шотландии, Англии и Франции с конца XI до начала XIX в.