Иван Антонович (Антипович) Ефремов (1908–1972) — советский палеонтолог, геолог, мореплаватель и писатель-фантаст. Его литературное наследие отличается необычайной многогранностью: Ефремов писал о космосе, о древних цивилизациях, о Великой Отечественной войне и о советской действительности. Излагать сюжеты своих произведений живо и с подробностями ему помогал богатый жизненный опыт: путь писателя, извилистый и яркий, был насыщен самыми разными событиями. В школе Иван впервые заинтересовался наукой о вымерших животных, а в юношеские годы сдал экзамен на штурмана каботажного плавания и простым матросом на судне ушел к берегам Дальнего Востока. Год спустя Ефремов поступил в Ленинградский государственный университет на биологический факультет. Вскоре молодой человек стал научно-техническим сотрудником Академии наук и с середины 1920-х годов проводил свою жизнь в геологических и палеонтологических экспедициях. Его карьера ученого стремительно продвигалась: в 1937 году Ефремов получил диплом с отличием об окончании Горного института и уже четыре года спустя стал доктором биологических наук. Имя Ефремова связано с десятилетиями развития советской науки. Однако писатель не только занимался наукой, но и популяризировал ее. В то время художественных произведений, описывавших работу ученых, было крайне мало, и книги Ефремова о научных экспедициях, об исследованиях глубин океана и просторов космоса, а также об удивительных находках минувших времен пользовались большим успехом. Для творчества Ефремова характерны не только проработка персонажей и научная точность деталей в его фантастических произведениях, но и неискоренимая вера в светлое будущее, демонстрация лучшего начала в человеке, уверенность в способности человека построить более совершенное общество.
В данное издание вошли историческая дилогия Ефремова «Великая Дуга» и одиннадцать его рассказов. «Великая Дуга» состоит из двух повестей: «Путешествие Баурджеда» и «На краю Ойкумены». Героев произведений разделяют сотни лет, но объединяют их участие в опасных путешествиях в неизведанные края, жажда свободы, чувство товарищества и тяга к прекрасному. Великая Дуга связывает воедино стремления и надежды самых разных людей, переплетая их судьбы на протяжении многих поколений. Рассказы сборника повествуют о героях — палеонтологах, геологах, моряках, летчиках, которые преодолевают себя и совершают поражающие воображение открытия. Автор простым языком объясняет невиданные природные явления, описывает сложную внутреннюю борьбу своих персонажей и обнажает их светлые человеческие чувства. Тексты издания проиллюстрированы проникновенными и выразительными рисунками современной художницы Анастасии Слонь.