Сборник включает такие хорошо известные в Германии народные сказки как «Фея ручья», «Искатель клада», «Сказка о трех сестрах», «Рихильда» и «Легенды о Рюбецале». Они были записаны в XIX в. немецким педагогом Иоганном Карлом Августом Музеусом и остаются популярными в большинстве стран Европы и в наши дни. Все тексты проиллюстрированы рисунками талантливого французского художника Альбера Робида.
Включенные в этот сборник сказки были тщательно записаны Иоганном Карлом Августом Музеусом. Он родился в 1735 г. и учился в Йенском университете, где штудировал богословие. Однако строгого пастыря человеческих душ из юноши не получилось. Карл любил шумные вечеринки, танцы, компанию красавиц; в результате сутану пришлось сменить на костюм скромного учителя гимназии. Музеус начал преподавать в Веймаре. Работая на этом поприще, он занялся литературой и одновременно начал собирать народные предания. Карл просил своих учеников пересказывать ему сказки, которые они слышали в раннем детстве. Затем весь собранный этнографический материал тщательно обрабатывался, обретая литературную форму. При этом Карл относился к исходным текстам весьма бережно, в результате сказки в его изложении не утрачивали ни национальный характер, ни очарование своей простоты. Литературная деятельность принесла Карлу известность. В его маленький уютный домик, который сам Музеус называл «замком фей», зачастили писатели и поэты. Сборник собранных им народных немецких сказок выдержал множество изданий. Он до сих пор привлекает к себе внимание читателей, и не только в Германии. С завершением длительной работы по обработке собранных преданий закончилась жизнь и самого Музеуса. Он скончался в 1787 г., и был похоронен на Веймарском кладбище.
Книгу украшает множество иллюстраций французского художника Альбера Робида. Рисовать он начал еще в школе. Альбер был сыном плотника, который жил неподалеку от Парижа в небольшом городке Компьен. Отец мальчика настаивал на том, чтобы его сын выучился на нотариуса; однако зубрежка законов Альберу была не по душе. Он решил профессионально заняться рисованием, и не прогадал. Юноша начал сотрудничать с французскими сатирическими журналами; карикатуры получались у него отменные. Когда рисовать на заданные темы Робида надоело, он в 1880 г. организовал собственный сатирический журнал — «Ля Карикатур». Текстов в нем было совсем мало; читателям все было ясно и без слов. На страницах «Ля Карикатур» Робида начал изображать футуристические механизмы и аппараты, а позже стал автором книг, в которых французам открывались удивительные картины будущего, казавшиеся одновременно невероятными и притягательными. Такая работа давалась Робида легко — ведь он был «сказочным» художником, поэтому и взялся в том числе иллюстрировать сборник Музеуса. Художник прожил долгую жизнь, не дотянув до своего восьмидесятилетнего юбилея всего два года.