Приключенческая повесть «Республика ШКИД» о жизни беспризорных детей в школе-коммуне имени Достоевского (ШКИД) была впервые опубликована в 1927 году. Ее авторы - Григорий Белых и Алексей Еремеев (писавший под псевдонимом А. Пантелеев) - были знакомы с этой темой не понаслышке. Они и сами были в детстве беспризорниками, поэтому написанная ими повесть имеет отчасти автобиографический характер. Судьба авторов сложилась по-разному. Оба стали журналистами, но Белых скончался от туберкулеза в 1938 году, а Еремеев прожил долгую жизнь, успев написать много рассказов и сказок для детей. Он нередко возвращался в своем творчестве к «шкидской» теме. Казалось бы, проблема беспризорничества, столь актуальная в первые годы после революции, давно ушла в прошлое, однако читательский интерес к «Республике ШКИД» не угасает. Секрет успеха повести в том, что она рассказывает не только о трудном детстве, но и о человеческих взаимоотношениях, о проблемах социализации, о формировании в душе маленького человека едких понятий, как «совесть», «ответственность» и «долг», о поведении ребенка, оказавшегося в тяжелой жизненной ситуации, о его поисках своего места во взрослом мире. Темы это вечные, они не теряют своей актуальности и в наши дни. Немаловажно и то, что повесть написана весело, с юмором, в ней много озорных приключений. Неслучайно «Республику ШКИД» неоднократно переиздавали и переводили.
Книгу украшают иллюстрации, выполненные одним из создателей ленинградской школы книжной графики - Николаем Андреевичем Тырсой (1887-1942). Тонкостям мастерства его учили такие корифеи живописи, как Бакст и Добужинский. Творческие интересы Николая Андреевича были весьма разнообразны. Он увлекался изучением древнерусского искусства, занимался декоративной росписью петербургских особняков и промышленным дизайном, учил акварельной технике студентов, но все же главной любовью в его жизни были книжные иллюстрации. Тырса начал ими заниматься в 20-х годах прошлого века. До начала войны он оформил много книг Бориса Житкова, нарисовал иллюстрации к «Пиковой даме» Пушкина, «Анне Карениной» Толстого и «Герою нашего времени» Лермонтова. Говоря про его иллюстрации к «Республике ШКИД», Л. Пантелеев отмечал: «Это очень точный реалистический рисунок с едва уловимым оттенком гротеска. Короче говоря, это стиль самой повести... Шкидцев рисовали и после Тырсы - и у нас и за границей, и никому никогда не удалось так верно, так легко, весело и победно схватить не только фактуру, но и самый дух нашей беспризорной мальчишеской республики».