Роман «Игрок» — не просто одно из всемирно известных произведений Ф. М. Достоевского. Текст этого романа был выстрадан писателем, который не понаслышке знал, что такое пагубный омут игромании. Контракт на написание «Игрока» Достоевский подписал, чтобы выпутаться из долгов, которые понаделал в немецком Висбадене, куда приехал в 1863 г. на отдых. Там в очень короткое время он спустил на рулетке и собственные сбережения, и деньги своей супруги Полины Сусловой. Новый роман помог писателю выйти из сложного финансового положения и даже открыл новую страницу в его личной жизни: второй супругой Достоевского стала его стенографистка Анна Сниткина. Новобрачные отправились в свадебное путешествие в Баден-Баден, где страсть к рулетке снова взяла вверх над волей писателя. После Достоевский дал слово больше никогда не играть и сдержал его. Однако текст «Игрока» — не автобиографический дневник писателя. Талант Достоевского переплавляет личный трагический опыт в совершенно оригинальное произведение, насыщенное глубоким смыслом и символикой. Не менее захватывающе читается одно из последних произведений писателя — повесть «Кроткая», которую сам Достоевский называл «фантастическим рассказом».
Издание украшают иллюстрации замечательного графика Николая Васильевича Алексеева. Он родился в 1894 г. в Моршанске и в девять лет поступил в приготовительный класс Тамбовской гимназии. Там и расцвел его талант рисовальщика. В 1912 г. Николай перебрался в Киев, где проучился в городском художественном училище пять лет. Революция поставила перед художниками новые интересные задачи, и Алексеев с головой ушел в работу — рисовал эскизы денежных знаков, плакаты, работал в области промышленного дизайна, поднимая его до высоты настоящего искусства. Свое образование художник продолжил, поступив в 1923 г. на графический факультет Академии художеств в Петрограде. Там он полностью раскрыл свой потенциал, проявив себя как талантливый иллюстратор. Он всегда глубоко погружался в текст литературного произведения, над рисунками к которому работал, чувствовал его атмосферу, дух. В 1927 г. на юбилейной выставке графического искусства в Академии художеств рисунки и гравюры Алексеева были признаны лучшими и наиболее своеобразными из всех представленных работ. При этом художник всегда отличался беспощадной самокритикой, и в этом был постоянный залог его художественного роста. К сожалению жизнь Н. В. Алексеева оказалась недолгой. В 1933 г. у него началась острая стадия туберкулеза, и в начале января следующего года художник скончался.
В данный сборник всемирно известного русского классика Ф. М. Достоевского включены его знаменитый роман «Игрок» и одно из последних произведений писателя — повесть «Кроткая», которую сам писатель называл «фантастическим рассказом». Иллюстрации в книге выполнены одним из самых талантливых художников-графиков первой трети XX в. Николаем Васильевичем Алексеевым. В приложении в сборнику даны обзорные статьи о творчестве этого мастера, написанные К. Фединым, Э. Голлербахом, а также А. Корниловым.