Эрнест Сетон-Томпсон (1860–1946) вошел в историю как канадский писатель, художник-натуралист и общественный деятель. Сетон-Томпсон — творческий псевдоним писателя, его настоящее имя — Эрнест Эван Томпсон. Будущий литератор родился в Англии; маленькому Эрнесту исполнилось шесть лет, когда его семья переехала в Канаду. Томпсон с детства питал интерес к природе: мальчик много времени проводил в лесу, наблюдая за его обитателями и делая зарисовки растений и животных. Это детское увлечение оказало влияние на творческий путь, который Томпсон избрал в дальнейшем. Эрнест получил художественное образование: сначала окончил Школу искусств Онтарио, а несколько лет спустя стал студентом Академии Жюлиана в Париже — это учебное заведение славилось мастерством преподавших в нем художников и соперничало с лучшими художественными школами того времени. Во время обучения юноша познакомился со многими выдающимися живописцами и впоследствии стал членом Канадской Королевской академии искусств. Приблизительно в этот период Томпсон начал публиковать свои первые рассказы, которые сам же и иллюстрировал. В своих произведениях Эрнест писал о животных, о дикой природе, о взаимодействии человека с окружающим миром. Писателя глубоко волновал вопрос губительного воздействия людей на окружающую среду, в частности истребление ими диких животных. Он организовывал молодежные движения, направленные на обучение детей выживанию в походных условиях и на воспитание в них бережного отношения к животным и растениям. Томпсон не любил подолгу оставаться в больших городах: он часто устраивал вылазки в леса и прерии, посвящал много времени изучению североамериканских животных. Литературное наследие Томпсона разнообразно: это не только научные труды, но также рассказы и повести для детей и взрослых.
В данном издании читатель может познакомиться с одним из наиболее известных произведений Эрнеста Сетон-Томпсона — повестью «Маленькие дикари». Повесть впервые была опубликована в 1903 году и в наши дни считается классикой детской литературы. Ее сюжет закручивается вокруг друзей-мальчишек, поселившихся в лесу, чтобы познать жизнь настоящих индейцев. Их ждет немало веселых приключений, детских забав и нешуточных проблем. Главному герою, тихому, почти робкому мальчику, предстоит пройти извилистый путь и стать храбрым, уверенным в себе юношей. Иллюстрации, выполненные рукой самого писателя, отлично раскрывают характеры персонажей и позволяют взглянуть на лесные пейзажи глазами автора.